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鸦片战争

1840至1842年间,英国资本主义对中国发动的侵略战争。因为这次战争的导火线是英国向中国强行推销鸦片,故称鸦片战争。从十八世纪中叶起,英国即不断扩大对华鸦片贸易,鸦片的泛滥给中国带来了严重危害。人民群众坚决要求禁烟,清朝统治集团中也形成一股主张禁烟的势力。1838年12月(道光十八年十一月),道光皇帝派林则徐前往广东主持禁烟。次年3月林则徐到达广州后,采取了一系列坚决措施,沉重地打击了外国鸦片贩子。英国资产阶级闻讯发出战争叫嚣,英国政府遂作出出兵中国的决定,任命乔治·懿律和查理·义律分别为正副全权代表,由懿律任侵华军总司令。1840年6月21日(道光二十年五月二十二日),英舰船四十八艘,载英军四千余人开抵广东海面,鸦片战争正式爆发。由于林则徐早有戒备,严密设防,英军未能侵入广州。英军封锁珠江口,于7月初转攻福建厦门,被闽浙总督邓廷桢督师击退。此后沿海北犯,乘浙江防务空虚,于7月5日(六月七日)攻占定海。8月,英舰八艘闯至天津海口,向清政府投递照会,提出鸦片贸易合法化、清方割地、赔款等项侵略要求,并以如不莸允“必相战不息”进行威胁。清廷以穆彰阿、琦善为代表的投降派乘机大肆活动,道光皇帝动摇,将林则徐、邓廷桢革职,任命琦善为钦差大臣前往广东与英国谈判。琦善到达广州后自动撤防,英军乘机于1841年1月7 日 (道光二十年十二月十五日)攻陷穿鼻洋大角、沙角炮台,琦善惊慌失措,被迫与英方商订包括割让香港、赔款等内容的《穿鼻草约》。道光皇帝对英国胁迫不满,特于1841年1月27日(道光二十一年一月五日)下令对英宣战,派御前大臣、皇侄奕山前往广东主持战事。2月25日(二月初五日),英军进攻虎门炮台,广东水师提督关天培率军奋战,受伤数处,仍亲燃大炮杀敌,与将士数百人一同壮烈殉国。虎门失陷后,琦善被锁拿进京问罪。英军继续进攻,旋又陷海珠等炮台,并占领洋馆。奕山到达广州后,采取“防民胜于防寇”的方针,并不认真对待战事,于5月21日(四月一日)仓促发兵袭击英船,初获小胜,随继大败,城外炮台尽失,清军全部退入城内。英军炮击广州城,奕山乞和,派广州知府余保纯与义律订立《广州和约》。道光皇帝讳败为胜,借口“准令通商”批准该约。广州三元里民众自发奋起抗英。英国政府不满足既得侵略利益,改派璞鼎查为全权公使,扩大侵华战争。8月(七月)英军侵占厦门,10月(八月)相继攻陷定海、镇海和宁波。道光皇帝任命协办大学士、皇侄奕经为扬威将军,领兵赴浙江前线。1842年2月(道光二十二年正月),奕经到达浙江, 3月上旬(正月下旬)反攻宁波、镇海,结果大败,英军乘机攻陷慈溪,奕经等逃往杭州。面对败局,道光皇帝亟派盛京将军耆英带同伊里布到浙江议和。英国为了攫取更多的侵略权益,仍照预定计划侵入长江,直扑南京。8月上旬(六月下旬)英军舰船八十余艘到达南京下关江面,向清政府提出苛刻的“议和”条件。8月29日(七月二十四日),耆英、伊里布与英国全权代表璞鼎查,在下关江面英舰“汉华丽”号上,签订了中国近代史上的第一个不平等条约——《南京条约》。鸦片战争是中国沦为半殖民地半封建社会的开端,也是中国旧民主主义革命的起点。

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