西汉．司马迁撰《史记．廉颇蔺相如列传》载：战国时，赵国的大将军廉颇居功自傲，不甘居于“完璧归赵”被拜为上卿的蔺相如之下。他“宣言曰：‘我见相如，必辱之’。”蔺相如从赵国大局出发，忍让克制，终于感动了廉颇。蔺相如曾对舍人说：“‘……顾吾念之，强秦之所以不敢加兵于赵者，徒以吾两人在也。今两虎共斗，其势不俱生。吾所以为此者，以先国家之急而后私仇也。’廉颇闻之，肉袒负荆，因宾客至蔺相如门谢罪。曰：‘鄙贱之人，不知将军宽之至此也。’卒相与欢，为刎颈之交。”
荆是荆条，“负荆”意在请人笞挞，甘愿受到责罚。后以“负荆”，指称主动向人赔罪认错。
明．罗贯中《三国演义》第八回：“布曰：‘司徒（王允）少罪。布一时错见，来日自当负荆’。”
《诗经．小雅．六月》：“薄伐?狁，至于太原。文武吉甫，万邦为宪。”唐．孔颖达疏：“王师所以得胜者，以有文德武功之臣尹吉甫，其才略可以为万国之法。”文武吉甫，指有文德武功的尹吉甫，他是周宣王的大臣。他曾
《诗．魏风．陟岵》：“陟彼冈兮，瞻望兄兮。”后因以“陟冈”为思念兄弟之典。唐白居易《自江陵之徐州路上寄兄弟》诗：“谁怜陟冈者，西楚望南荆！”【词语陟冈】 汉语大词典：陟冈
同“初平叱石”。清赵翼《庚午同年招饮于吴山丁仙阁》诗：“地传丁令归来鹤，石是初平叱后羊。”
源见“左传癖”。晋杜预曾受封当阳县侯。后以“当阳癖”泛指嗜读古书。清陈维崧《满江红．赠溧阳王参戎》词：“笑军中、缓带惯繙书，当阳癖。”
眼见合乎正义的事情却不去做，这是怯懦。语出《论语．为政》：“见义不为，无勇也。”《后汉书．张皓传．附子纲》：“不料强弱，非明也；弃善取恶，非智也；去顺效逆，非忠也；身绝血嗣，非孝也；背正从邪，非直也；
《尚书．汤誓》：“夏王率遏众力，率割夏邑。有众率怠弗协，曰‘时日曷（hé何时）丧，予及汝皆（一作偕）亡。’”夏桀暴政，不断重征劳役和赋税，百姓都怠工不出力，痛恨得咬牙切齿，要和他同归于尽。后以此言表示
《左传．僖公二十二年》：“宋公及楚人战于泓。宋人既成列，楚人未既济。司马曰：‘彼众我寡，及其未既济也，请击之。’公曰：‘不可。’既济而未成列，又以告。公曰：‘未可。’既陈而后击之，宋师败绩。公伤股，门
源见“陶令秫”。形容人喜酒好饮。宋苏轼《莫笑银杯小》诗：“犹将公田二顷五十亩，种秫作酒不种粳。”
源见“卖剑买牛”。称扬地方官吏劝民卖剑买牛，发展生产。宋王安石《游土山示蔡天启秘校》诗：“易牛以宝剑，击壤胜弹铗。”
源见“悬梁刺股”。谓苦读深钻兵书，习武建功。清黄遵宪《将应顺天试呈樵野丈》诗：“觚棱魏阙宵来梦，简练《阴符》夜半书。”