《战国策．齐策二》：“楚有祠者（主持祭祀的人），赐其舍人（左右亲近人）卮（酒器）酒。舍人相谓曰：‘数人饮之不足，一人饮之有馀。请画地为蛇，先成者饮酒。’一人蛇先成，引酒且饮之，乃左手持卮，右手画蛇，曰：‘吾能为之足。’未成，一人之蛇成，夺其卮曰：‘蛇固无足，子安能为之足！’遂饮其酒。为蛇足者，终亡其酒。”
楚怀王的将军昭阳，为楚伐魏，覆军杀将，连得八城，进而又移兵攻打齐国。齐派陈轸（战国时楚人，曾在秦、楚两国为官，善于游说）去说服昭阳，停止进攻齐国。陈轸用这个故事说明，昭阳攻魏得胜后移兵攻齐，正如画蛇著足，非但无益，而又害之。昭阳听了陈轸这番话，便停止了进攻齐国的行动。
后因以“蛇足”、“蛇足之嫌”比喻干多馀的蠢事。“画蛇添足”的成语即本源于此。唐．韩偓《安贫》诗：“谋身拙为安蛇足，报国危曾捋虎须。”
源见“封侯万里”。谓生有封侯相貌。宋刘克庄《命拙》诗：“早知不是封侯相，蓑笠何因肯出村？”
《后汉书．孟尝传》：“迁合浦太守。郡不产谷实，而海出珠宝。与交阯比境，常通商贩，贸籴粮食。先时宰守并多贪秽，诡人采求，不知纪极，珠遂渐徙于交阯郡界。”东汉孟尝到合浦前，那里的地方官贪污腐败，乱采宝珠，
源见“山公醉酒”。指名苑游宴。唐李峤《池》诗：“彩棹浮太液，清觞醉习家。”
源见“马空冀北”。形容人才优异超群。宋陆游《放翁》诗：“马老岂堪空冀北，鹤飞犹得返辽东。
《文选》十晋潘岳《西征赋》：“长傲客于柏谷，妻睹貌而献餐。”李善注引《汉武帝故事》曰：“帝即位，为微行。尝至柏谷，夜投亭长宿，亭长不纳，乃宿逆旅。逆旅翁要少年十余人，皆持弓矢刀剑，令主人妪出遇客。妇谓
《大般若波罗密多经》卷五九六：“复次善勇猛，如人梦中说梦所见种种自性。如是所说梦境自性都无所有。何以故？善勇猛，梦尚非有，况有梦境自性可说。”梦本虚幻，梦中之梦，更属虚妄无凭。此是佛教语，后常用以比喻
源见“东墙窥宋”。形容女子对男子的倾心爱慕。元李裕《次宋编修显夫南陌诗四十韵》：“楚女窥墙日，文园病渴年。”
源见“赤雀衔书”。表示吉祥昌盛。晋王嘉《拾遗记．秦始皇》：“又见赤云入于丰 镐，走而往视，果有丹雀瑞昌之符。”
南朝 宋刘义庆《世说新语．排调》：“郝隆为桓公南蛮参军，三月三日会作诗，不能者罚酒三升，隆初以不能受罚，既饮，揽笔便作一句云：‘娵隅跃清池。’桓问：‘娵隅是何物？’答曰：‘蛮名鱼为娵隅。’桓公曰：‘作
比喻增加对方的力量或是助长事态的发展。《三国演义》第六十二回：“刘备自从入川……其意甚是不善。今求军马钱粮，切不可与。如若相助，是把薪助火也。”又有【泼油救火】。《三国演义》第七十四回：“况其亲兄庞柔