《列子．杨朱》：“昔人有美戎菽（戎菽，即荏菽，也就是胡豆。美，以胡豆之味为美），甘枲茎（枲，音xǐ，枲茎，是雄大麻的茎。甘枲茎，以枲茎味为甘美），芹萍子（以萍子为水芹菜）者，对乡豪称之。乡豪取而尝之，蜇（苦辣刺激口味）于口，惨于腹，众晒而怨之，其人大惭。”
戎菽、枲茎、萍子，这些东西味道酸辣苦涩，是很难吃的。昔人向乡豪“献芹”，是为逢迎巴结却讨个没趣，难怪众人对他讥笑怨恨。
后以上书建议自言不足取，或以物赠人自谦礼品微薄不好，称为“献芹”或“芹献”。俗指向人讨好、献殷勤，也称“献芹”。唐．杜甫《槐叶冷淘》诗：“献芹则小小，荐藻明区区。”（《杜工部草堂诗笺》卷二六）高适《自淇涉黄河途中作诗》之九：“尚有献芹心，无因见明主。”（《高常侍集》二）
源见“墨子悲染丝”。喻指受世俗影响而改变本性。唐骆宾王《帝京篇》：“黄金销铄素丝变，一贵一贱交情见。”
唐韦述《两京新记》载：传说吴 楚七国反时，楚王 戊太子适朝京师，未从坐，死于长安，天子敛以玉鱼一双。后因以“玉鱼”指殉葬品。唐杜甫《诸将》诗之一：“昨日玉鱼蒙葬地，早时金碗出人间。”【词语玉鱼】
《史记．项羽本纪》：“（项羽）乃分天下，立诸将为侯王。……番君将梅鋗功多，故封十万户侯。”又，《汉书》卷三十四《吴芮传》：“沛公攻南阳，乃遇（吴）芮之将梅鋗，与偕攻析、郦，降之。及项羽相王，以芮率百越
源见“瓜田李下”。谓言行不慎，引起嫌疑。《天雨花》十八回：“嫌生瓜李全不避，至使风波平地生。”
同“宋玉东墙”。唐 王硕《和三乡诗》：“莫教才子偏惆怅，宋玉东家是旧邻。”
见“如临大敌”。《太平广记》卷240《李林甫》：“家人警卫，～，其自防也如此。”
鸢(yuān渊)，老鹰。鸢肩，两肩向上端起如鹰。火色，面色火红。比喻有升官腾达的骨相，也表示虽能很快贵显但不能持久。亦称“火色鸢肩。”出自唐大臣马周之事迹。马周(601－648年)字宾王，唐博州茌平(
《尚书．虞书．舜典》：“窜三苗于三危。”《史记》卷一《五帝本纪》：“三苗在江淮，荆州数为乱。于是舜……迁三苗于三危，以变西戎。”帝舜曾放逐三苗于三危（西部边地）。后遂用为放逐之典。唐．许敬宗《奉和执契
同“鹤立鸡群”。元 萨都剌《送任仲甫回广西》诗：“昂昂野鹤在鸡群，客里相逢忍见分？”
汉．韩婴《韩诗外传》卷七：“曾子（曾参，孔子的弟子）曰：‘往而不可还者，亲（指双亲）也；至而不可加者，年也。是故孝子欲养而亲不待也，木欲直而时不待也。是故椎牛（用椎打击牛头，把牛杀死）而祭墓，不如鸡豚