《史记．项羽本纪》：“项王军壁垓下，……夜闻汉军四面皆楚歌，……项王则夜起，饮帐中。有美人名虞，常幸从；骏马名骓，常骑之。于是项王乃悲歌慷慨，自为诗曰：‘力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！’歌数阕，美人和之。项王泣敉行下，左右皆泣，莫能仰视。”
秦末，楚汉交战，楚霸王项羽被汉刘邦的军队围困在垓下，四面楚歌，军心涣散，项羽就同爱妾虞姬饮酒作别，酒毕虞姬自刎，项羽突围，以无颜见江东父老，亦自刎。
京剧传统剧目《霸王别姬》即脱胎于旧本《楚汉争》。粤剧、川剧、徽剧、豫剧等均有同一题材的剧目。
毛泽东同志《在扩大的中央工作会议上的讲话》：“这些同志如果总是不改，难免有一天要‘别姬’就是了。”
《五灯会元．龙门远禅师法嗣》：“问：‘狗子还有佛性也无。’赵州道：‘无意者如何？’师曰：‘一度著蛇咬，怕见断井索。’”曾经被蛇咬过，则害怕见到草绳。后因以“一度著蛇咬，怕见断井索”用为在某件事情上吃了
源见“薏苡明珠”。指被人诬为珠宝的薏米。明姚夔《和钱学士韵》之二：“行边剩有陈孚稿，囊里应无马援珠。”
周景式《孝子传》：“古有兄弟，忽欲分异，出门见三荆同株，接叶连阴，叹曰：‘木犹欣聚，况我而殊哉？’还为雍和。”（据《艺文类聚》卷八十九引）传说将要分家的三兄弟，见到三棵荆树同株茂盛而改变了分家的打算。
《诗经．郑风．大叔于田》：“叔于田，乘乘马。……襢裼暴虎，献于公所。将叔无狃，戒其伤女。”《诗经．郑风．大叔于田》说的是郑庄公弟大叔段空手与虎搏斗事，并警告他不要干这冒险的事。后遂用为爱护勇士之典。唐
源见“月桂”、“蟾蜍”。指月亮。唐卢照邻《赠益府裴录事》诗：“朝看桂蟾晚，夜闻鸿雁度。鸿度何时还？桂晚不同攀。”【词语桂蟾】 汉语大词典：桂蟾
源见“玉京”。泛指仙境。唐 吕岩《忆江南》词之十二：“沉醉处，缥渺玉京山。”【词语玉京山】 汉语大词典：玉京山
形容文字甚多。清 俞蛟《潮嘉风月记．丽品》：“友人周海庐与之昵，赠以诗，不啻联篇累牍。”按，今常用指文字冗长，篇幅过多，带贬意。参见“连篇累牍”。见“连篇累牍”。清·俞蛟《潮嘉风月记·丽品》：“友人周
源见“柏舟”。指不适他人或不改嫁。《聊斋志异．土偶》：“沂水 马姓者，娶妻王氏，琴瑟甚敦。马早逝。王父母欲夺其志，王矢不他。”又《青娥》：“女阴使人婉致生母，且矢之以不他，其词悲切。”【词语不他】
遯，同“遁”：逃避。 逃离世俗不感苦闷。 旧指隐士的高尚情怀。语出《易．乾．文言》：“不易乎世，不成乎名，遯世无闷。”孔颖达疏：“谓逃遯避世。虽逢无道，心无所闷。”宋．徐铉《故平昌郡君孟氏墓铭》：
源见“王尊叱驭”。借指勇战艰险。元王士熙《行路难》诗之二：“汉使叱驭九折坂，将军横旗下牂牁。”